De Durham County Poets (DCP) zijn een roots band uit de Chateauguay-vallei in Quebec, Canada. Hun invloeden zijn gevarieerd, van blues tot folk, van jazz tot ragtime, met elementen van The Band, James Taylor, Jimmy Reed en zelfs wat Leon Redbone. Elk lid voegt een andere muzikale achtergrond toe aan het geluid van de band, dat is bestempeld als een elektrische mix van blues en soulvolle folk.

De DCP zijn vijf doorgewinterde muzikanten, allemaal songwriters, die zich gezamenlijk verdiepen in een verscheidenheid aan stijlen en genres. Frontman is Kevin Harvey, een geweldige blues crooner, David Whyte en Neil Elsmore zijn de gitaristen, Carl Rufh de contrabassist en Rob Couture (ex-The Echo Hunters) drumt en verzorgt de percussie.

‘Hand Me Down Blues’, hun laatste 2019-album, is de opvolger van ‘Grimshaw Road’ (2017). Buiten het vijftal doen er meerdere gastmuzikanten mee. Er is o.a. niemand minder dan de winnares van de IBC, Dawn Tyler Watson, die in 2019 genomineerd werd voor vier Maple Blues Awards.  Zij is te horen op de Lennon/McCartney cover “With a Little Help From My Friends” en, in perfecte harmonie in een oprecht pleidooi samen met Kevin Harvey, op een van de Neil Elsmore-nummers, “Help Me To Change”. Andere gasten zijn en achtergrondzanger Larry Cassini, Jody Golick en Mark Leclerc op tenorsax, John Kerkhoven op mondharmonica en Bob Stagg op keyboard.

De opener en titelsong, geschreven door alle leden van de band, is al direct een opvallende en swingende bluesy track, die zowat de toon zet. Het nummer scoort omdat de groove, beat en zang is, zoals die zijn moet. In het rustige “The Moon Won't Go Down” -een sfeervolle combinatie van blues en jazz-is het vooral de uitstekende tussenkomst van Carl Rufh op staande bas, die indruk maakt. “Evil In The Heart”, een nummer dat Kevin Harvey al eerder schreef, is een nummer over religie, politiek en overtuigingen van vandaag zonder al te kritisch te zijn, waarmee hij liefde en respect in de wereld wil omarmen. Opwindende swing en jazz zit er voldoende in “Kidney Stew“, “One Lonely Toothbrush” is erg jazzy en de Muddy Waters’ cover “Can't Be Satisfied” is door de harp van John Kerkhoven om van te pruimen. Track #10, “If the Lid Don't Fit” is zeker de meest hilarische: “Als het deksel niet past, koop een nieuwe wc-bril en duw het dan niet op de pot!...”. Een ander uitstekend nummer (dat Elsmore schreef), beïnvloed door Albert Collins, T-Bone Walker, Duke Robillard en anderen, is “That Ain’t Right”. De afsluiter, “I've been Living With the Blues” is de portie blues die hier misschien wel nog ontbrak.

De Durham County Poets zijn letterlijk dichters die woorden en klanken samenbrengen tot iets lyrisch, magisch en muzikaal.

“ The Durham County Poets are literally poets who bring together words and sounds into something lyrical, magical and very musical...“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Hand Me Down Blues - 02. The Moon Won't Go Down – 03. Evil in The Heart - 04. Still Water - 05. With a Little Help From My Friends [Lennon/McCartney] - 06. Help me to Change - 07. Kidney Stew - 08. One Lonely Toothbrush - 09. Can't Be Satisfied [Muddy Waters] - 10. If the Lid Don't Fit - 11. St. James Infirmary [Mills Irving / Primrose Joe] - 12. That Ain't Right - 13. I've been Living With the Blues / Words/music © 2020 by: Neil Elsmore & Kevin Harvey, or as [noted:5, 11]

Album line-up:
Kevin Harvey: vocs / David Whyte: guitar, vocs / Neil Elsmore: guitar, vocs / Carl Rufh: upright bass, vocs / Rob Couture: drums, percussion & Guests: Dawn Tyler Watson: vocs (5,6) / Larry Cassini: bvs / Jody Golick & Mark Leclerc: tenorsax / John Kerkhoven: harp / Bob Stagg: keyboard

Discography Durham Country Poets:
Hand Me Down Blues [2019] | Grimshaw Road [2017] | Chikkaboodah  Stew [2014] | Where the River Flows [2012] |